Exposition // Un espace pour autre chose : la Biennale de Paris, 1959-1985
Une exposition issue de notre programme de recherche, du 4 juin 2021 au 31 janvier 2022, dans les collections permanentes du Musée national d’art moderne – Centre Georges Pompidou
(for English, please scroll below).
4 juin 2021 – 31 janvier 2022
Musée national d’art moderne – Centre Georges-Pompidou, 4e étage, salles 2, 5 et 7

Créée en 1959, la Biennale internationale des jeunes artistes, dite « Biennale de Paris », souhaite redonner à la capitale française une place centrale sur la scène mondiale en attirant la création des moins de 35 ans. En treize éditions, elle accueille plus de 6000 participations individuelles ou de groupe venant de plus de 75 pays et une pluralité de formes d’art : classiques (peinture, sculpture, arts graphiques), expérimentales (performance, art vidéo, art conceptuel, film) et collaboratives. La manifestation prend fin en 1985 sans parvenir à réaliser les ambitions qui avaient animé sa création.
Que reste-t-il de cette biennale, pionnière à son époque ? Cet accrochage la revisite à partir des traces qu’en gardent les archives. Un choix de documents visuels, textuels, sonores et audiovisuels pointe aussi bien ses réussites que les moments de crise, de controverse, d’échec. Quant aux espaces de création et d’expérimentation surgis souvent en marge de l’histoire officielle de la Biennale, parfois de manière imprévue, ils sont ici présentés sous forme de projection.
Salle 5
Des diapositives et des œuvres
Par manque d’espace ou de moyens, la Biennale recourt souvent à la reproduction photographique comme substitut aux œuvres originales . Cette pratique culmine en 1977 lors de la rétrospective des cinq premières éditions de la Biennale, où un tiers des œuvres est présenté physiquement et les deux autres sous forme de diapositives. Dans un hommage indirect à ces usages, cette salle fait le choix de réunir, sous forme de projections, œuvres et documents relatifs à trois aspects particuliers de la Biennale de Paris, conservés dans les dossiers d’archive : les travaux d’équipe, la performance et les circulations utopiques.
Salle 5 / Des diapositives et des oeuvres
Salle 7
Une histoire parlée des expositions?
Quel type d’accès offre-t-on pour une histoire des expositions ? Plutôt que de se fonder sur les notes d’intentions publiées officiellement ou les comptes-rendus de la presse, le choix est fait ici d’offrir au public, pour la première fois, l’enregistrement d’une séance de travail. La séance, datant d’octobre 1970, un peu chahutée, montre comment, dans une conversation, s’élaborent des choix d’organisation au sein de la Biennale de Paris, entre quelques figures tutélaires (Georges Boudaille, Maurice Eschapasse, Pierre Gaudibert, Blaise Gautier)et de jeunes critiques (Daniel Abadie, Bernard Borgeaud, Anne Géneau, Catherine Millet, Michel Claura, Patrick D’Elme, Olivier Nanteau).
Remerciements : Éric de Chassey, France Nerlich, Bernard Blistène, Nicolas Liucci-Goutnikov, pour leur soutien ; l’équipe de production du MNAM-CCI/Centre Pompidou ; Aurore Buffetault et Julia Raymond, pour leurs recherches et apports précieux ; le comité scientifique du programme « 1959-1985, au prisme de la Biennale de Paris », pour ses conseils avisés (Mathilde Arnoux, Paula Barreiro-López, Jérôme Bazin, Nathalie Boulouch, Pauline Chevalier, Sophie Derrot, Catherine Gonnard, Antje Kramer-Mallordy) ; tous les intervenants du séminaire et auteurs du livre issu du programme de recherche et, en particulier, pour l’inspiration iconographique, Clélia Barbut, Jean-Louis Boissier, Juliane Debeusscher, Lilian Froger, Justine Jean, Hélène Meisel, Jean-Marc Poinsot, Annabela Tournon, Anne Zeitz ; Antoine Courtin, Pierre-Yves Laborde, Sonia Descamps, Céline Heytens, Marianne Tricoire, pour le suivi de la base de données et du portail numérique ; Julien Blaine, Jacques Charlier, Goran Đorđević, Daniel Abadie, Bernard Borgeaud, Michel Claura et Catherine Millet, pour leur bienveillance au projet. Les Archives de la critique d’art remercient Sophie Blanchard, Marc Le Jeune, le CREA (Centre de ressources et d’études audiovisuelles) Université Rennes 2 , Félix Drouet, Mélissa Lalouette.

Exhibition announcement:
A space for something else: the Paris Biennale, 1959-1985
Musée national d’art moderne – Centre Georges-Pompidou, June 4, 2021-Jan. 31, 2022
4th Floor, Rooms 2, 5, 7 // organised by Elitza Dulguerova, Mica Gherghescu, Federica Milano, with the documental gaze of franck leibovici, and the help of Laurence Le Poupon, Pierre Ruault, Camille Simon, within the framework of the permanent collection display “Petits papiers du XXe siècle”.
Created in 1959, the Biennale internationale des jeunes artistes (International Biennale of Young Artists) known as the “Paris Biennale“ set out to restore the French capital to a central place on the world scene by attracting creation by under-35s. In the course of thirteen editions, it hosted more than 6,000 individual participants and groups from more than 75 countries and a plurality of art forms: classical (painting, sculpture, graphic arts), experimental (performance, video art, conceptual art, film) and collaborative. The event ended in 1985 without succeeding in achieving the ambitions that had driven its creation. What remains of this biennale, a pioneer in its time? This presentation reviews it using the traces preserved in the archives. A selection of visual, textual, sound and audio-visual documents highlights both its successes and its moments of crisis, controversy and failure. As for the creation and experimentation spaces that often sprang up alongside the official history of the Biennale, sometimes unexpectedly, they are presented here in the form of projections.
This interpretation of the Biennale de Paris is conceived by Elitza Dulguerova and Mica Gherghescu, with the help of Laurence Le Poupon, Federica Milano, Pierre Ruault, Camille Simon, and the documental gaze of franck leibovici. It is part of the research programme « 1959-1985, au prisme de la Biennale de Paris » conducted by the l’Institut national d’histoire de l’art in partnership with the Archives de la critique d’art de Rennes, the Bibliothèque Kandinsky and the l’Institut national de l’audiovisuel. The project also takes the form of an upcoming book (INHA/Presses du réel, 2021), as well as a digital research gate (bdp.inha.fr).
Curators’ choices :
Room 2 – Several histories
The archives hold different histories, depending on the angle of interpretation adopted. Two choices are presented here face to face. The showcase provides an overview of the variety of what made up the “Paris Biennale“ event over time, based on a number of documents whose material character forms part of the history recounted: catalogues, leaflets, forms, photographic views, posters. The opposite wall, on the other hand, focuses on moments of crisis, controversy and dispute. As if on a hoarding, the chosen documents are in the form of reproductions.
Room 5 – Slides and artworks
Whether for lack of space or of means, the Biennale often used photographic reproductions as substitutes for the original works. This practice culminated in 1977 with the retrospective of the first five editions of the Biennale, when one third of the works were presented physically and the other two thirds in the form of slides. In an indirect homage to this practice, this room has chosen to bring together, in the form of projections, works and documents relative to three particular aspects of the Paris Biennale, preserved in the archive files: team works, performance and utopian circulations.
Room 7 – A spoken history of exhibitions?
Through which means do we offer a history of exhibitions? Rather than basing it on officially published statements of intent or press reports, here for the first time the choice is made to offer the visitors the recording of a work session. This slightly boisterous session from 1970 shows how organisational choices for the Paris Biennale were made in the course of a conversation between a few tutelary figures (Georges Boudaille, Maurice Eschapasse, Pierre Gaudibert, Blaise Gautier) and some young critics (Daniel Abadie, Bernard Borgeaud, Anne Géneau, Catherine Millet, Michel Claura, Patrick D’Elme, Olivier Nanteau).

Ve Biennale de Paris, 1967.
Photographie parue dans l’article de Michel Ragon, « Des salons nationaux aux biennales internationales », Jardin des arts, no. 166, septembre 1968. © Les Films du château-Cabaud.
Centre Pompidou/MNAM-CCI/ Bibliothèque Kandinsky, P529.
Thanks to: Éric de Chassey, France Nerlich, Bernard Blistène, Nicolas Liucci-Goutnikov, for their support ; the production crew of the MNAM-CCI/Centre Pompidou ; Aurore Buffetault and Julia Raymond, for their precious research and contributions; the scientific committee of the project « 1959-1985, au prisme de la Biennale de Paris », for its wise advices (Mathilde Arnoux, Paula Barreiro-López, Jérôme Bazin, Nathalie Boulouch, Pauline Chevalier, Sophie Derrot, Catherine Gonnard, Antje Kramer-Mallordy) ; all the participants in the seminar and authors of the upcoming book and, in particular, for the inspiring iconography, Clélia Barbut, Jean-Louis Boissier, Juliane Debeusscher, Lilian Froger, Justine Jean, Hélène Meisel, Jean-Marc Poinsot, Annabela Tournon, Anne Zeitz ; Antoine Courtin, Pierre-Yves Laborde, Sonia Descamps, Céline Heytens, Marianne Tricoire, for their work on the database and on the digital research gate; Julien Blaine, Jacques Charlier, Goran Đorđević, Daniel Abadie, Bernard Borgeaud, Michel Claura et Catherine Millet, for their goodwill. The Archives de la critique d’art also thank Sophie Blanchard, Marc Le Jeune, the CREA (Centre de ressources et d’études audiovisuelles) Université Rennes 2 , Félix Drouet, Mélissa Lalouette.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
elitza dulguerova (20 septembre 2021). Exposition // Un espace pour autre chose : la Biennale de Paris, 1959-1985. 1959-1985, au prisme de la Biennale de Paris. Consulté le 18 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/lwoo
Il serait éclairant de faire l’histoire politique de la formation des jurys de la Biennale de Paris.
Bonjour,
Merci beaucoup pour votre suggestion qui est en effet très pertinente.
Bien cordialement,
Elitza Dulguerova